Apres avoir visite Luang Prabang, la petite ville culturelle bien tranquille du centre du Laos, ses temples, son palais royal et les berges tranquilles du Mekong, j'ai pris la route de l'est pour me rapprocher du Vietnam et me suis arrete a Phonsavanh, pour attendre l'ouverture de mon visa vietnamien.
Phonsavanh a ete totalement detruite par les bombardements americains lors de la guerre du Vietnam, et aujourd'hui, la rue principale, le long de l'une des 13 routes qui parcours le Laos, n'a aucun charme, les constructions donnent l'impression de s'etre lance dans une course a la desorganisation, mais le marche est calme, ses gens souriants, le rythme lent... En plein dans ce qui fait la beaute, le caractere de seduction du Laos. Les attractions touristiques locales sont les nombreux sites ou sont eparpillees d'immenses jarres. Plus de 60 sites contenant parfois plus de 200 jarres. La plus grosse pese plusieurs tonnes et elles auraient plus de 2000 ans. Personne n'a d'explication sur le role qu'elles ont pu avoir pour la population Hmong qui peuple la province du Xieng Khouang. La legende veut qu'un festin immense a ete donne par les geants vivant ici en des temps immemoriaux pour feter une bataille victorieuse. Et bien sur, on trouvait dans les jarres de l'alcool de riz. La promenade au milieu des jarres est impressionnate. Et surtout ne pas sortir des sentiers balises, le terrain n'est pas encore demine. L'avertissement vaut pour toute la region. Le laos a ete l'un des pays les plus bombarde au monde. Les americains y ont mene une guerre secrete durant leur epopee vietnamienne. Il leur etait interdit de revenir a leur base thailandaise depuis le nord-vietnam encore charge de bombes, bonne excuse pour combattre le communisme au nord du Laos. "guerre secret", "Air America"... Toutes ces choses qu'on n'apprend meme pas dans les livres d'histoire.
On voit des carcasses de bombes un peu partout, utilisees en pots de fleur, pour sur-elever les maisons, ou travaillees en outils, en couverts, en cendrier, abat-jour. Tous les gosses savent reconnaitre les differents types de "bombies". Beaucoup les ouvrent pour recuperer billes de fer et poudre. Beaucoup d'accidents. Et beaucoup d'ONG travaillant au deminage de toutes la province, et plus de 100000 interventions par an pour faire exploser les engins decouverts. Tout ca sous les passages d'helicopter de l'armee americaine, cherchant dans les montagnes les noms des occupant des carcasses d'avion US.
Je me suis promene vers les villages Hmong pour aller y voir les amis laos rencontres a Ponsavan. On m'a montre les cultures d'opium, illegales, mais toujours cachees quelques part, jamais tres loin. Utilise comme remede a tous les maux du corps, meme parfois donne a fumer aux enfants! Et puis pour s'echapper un peu d'une vie de labeur dans les rizieres. Invite a une ceremonie funebre, on m'a pose mille questions, parfois par quelques vieux en francais, sur les coutumes francaises, ou autre : "Dis petit frere, est-ce que tu mange du chat? Est-ce que tu as un livre sur la mecanique automobile?".
Je passe mes derniers jours au Laos dans la guest-house de Mr Khong qui m'offre le diner contre quelques "bonnes publicites" de sa maison, un sourire aux levres, aux touristes passant par-la, voulant toujours etre rassure sur la proprete des lits et puis s'avoir si "le petit dejeuner est inclu?"
Mr Khong ne pense surtout pas a construire plus de bungalows : trop de travail et pourquoi faire plus d'argent? Il prefere parler des papillons. Il est le seul specialiste en lepidopteres et coleopteres du Laos. Il connait quelques officiels lui ayant procure les permis pour se promener un peu partout, contre une folle histoire de "nettoyeur parasitaire". Il sait ou trouver les papillons les plus rares au monde, les plus chers au monde. Emprisonne en Thailande quelques temps pour avoir essaye de faire passer entre les deux pays 52000 insectes a l'interieur d'un camion, le WWF suit ses deplacement pour tenter de le bloquer dans les aeroports. Mais les collectionneurs affluent, des mallettes a la main pour lui commander 500 especes de tel ou tel insecte. Et il ne desespere pas de trouver un papillon tres rare, qu'on trouve uniquement au Bhoutan, pourant bien loin d'ici. La fermeture de ce pays a fait grimper les prix, et puis... "Le laos est un pays si riche, si bizarre!"
Ce n'est pas sans mal qu'il va falloir partir pour le Vietnam. Le Laos reste l'endroit reve pendant les deja 9 derniers mois de voyage, si extraordinairement simple et ordinaire....
A bientot pres de Hanoi! |
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