Apres avoir visite le Potala, les anciens appartements du Dalai-Lama, ainsi que son palais d'ete, conserves comme musee pour les pelerins et les touristes, il etait temps de prendre la route de Katmandou.
Parcourir l'Himalaya et puis quitter la Chine, apres presque 2 mois d'aventure dans l'empire du milieu. Un petit peu nostalgique, mais la route a faire a de quoi oublier d'ou l'on vient.
Partis aux aurores de Lhassa pour avoir une chance d'aller au plus loin sur ce chemin, Benoit et moi reprenons la route en bus vers Shigatse, apres un dernier regard pour le Potala, batiment fascinant qui laisse difficilement partir sans un dernier coup d'oeil par dessus l'epaule.
Adieu a la capitale du Tibet, ses pelerins tibetains et ses policiers chinois, en casque, matraque a la main pour sonner un pseudo couvre-feu tous les soirs.
Cette premiere partie de voyage se fait sans encombre. Arrive a Shigatse, on nous propose de nous conduire en bus jusqu'a Lathse. Auparavant a Lhassa, on nous avait dit qu'il ete interdit aux etrangers de poursuivre en bus locaux apres Shigatse. On ne se pose pas de questions et embarquons en debut d'apres-midi, direction Lathse.
La route vers Katmandou est balisee par des Checkpoints, permettant aux autorites chinoises de controler les flux tibetains et autres, et servant a affermir l'emprise de la Chine sur le Tibet.
Le ticket de bus ne nous a pas ete officiellement vendu, le chauffeur s'arrangeant avec la police chinoise, via bakchich, pour nous laisser continuer notre chemin. Nous passons une nuit a Lathse, ressemblant a peine a une ville, etalee le long de la route, des allures de Far West au Far East, des yaks comme vaches et 2 voyageurs pour tout cow-boy.
Le lendemain, on reprend les transports publics, decides a avancer par la voie la moins chere tant qu'on ne nous dit rien. Au point de controle suivant, un policier chinois rentre dans le bus, jette un rapide coup d'oeil vers nous, discute avec le chauffeur et redescend. Ce dernier nous fait comprendre que nous ne sommes pas admis a rester. On essaye de negocier vainement : un passage a pied du Checkpoint et il nous reprend plus loin... Rien a faire, on descend donc, passons une barriere sous les regards indifferents des gardiens et poursuivons vers l'ouest.
Quand le bus, passe le controle, arrive a notre hauteur, le chauffeur nous fait comprendre en montrant le village plus loin, qu'il nous attendra pour nous emmener un peu plus pres de Katmandou! Regroupement franco-tibetain contre l'oppresseur chinois! On remonte dans le bus, un sourrire sur les levres de tout le monde et un air de complicite dans les yeux.
Plus loin vers le village de Tingri, on apercoit soudain l'Everest sur notre gauche, immense parmi les autres sommets, 8850m vers le ciel. A le voir, on imagine mal pouvoir atteindre humainement son sommet.
Au controle suivant, on nous descend avant pour passer une barriere ouverte a tous, personne a l'horizon... Le bus s'arrete au village et son chauffeur nous invite a poursuivre a pieds, le checkpoint suivant est quelques kilometres plus loin, on prend un sac et une histoire a raconter qui "colle la route" : on se promene le long de la route et on rentre le soir au village pour dormir a l'hotel!
Apres 2 heures de marches dans un veritable desert et sous un soleil de plomb, on arrive au point de controle pour montrer patte blanche et debiter notre chanson a un sbire peu commode, le visage froid, fige dans un froncement de sourcils. Il nous laisse cependant passer pour attraper notre bus derriere la premiere colline le cachant aux yeux de la police.
La route chemine dans un desert de pierres, avec parfois quelques maisons, des rares cultures d'orges et des troupeaux de moutons cherchant apres des brins d'herbe heparts, jaunis par le soleil. Le vent est sec et porte avec lui toute la poussiere de la vallee, veritable tempete de sable aveuglant parfois notre avancee en bus. Le franchissement du dernier col a 5200m offre un panorama exeptionnel sur la chaine a l'ouest de l'Everest et sur des sommets a plus de 8000m : le sommet du monde sur le toit du monde!
Le Tibet offre un visage etonnant, de rares habitants dans un environnement si rude qu'il parait impossible. L'Himalaya donne l'impression de ne leur offrir que des pierres, des pentes escarpees, de la poussiere, un soleil brulant et un environnement glacial des que le jour tombe. Pourtant ces hommes et femmes subsistent la, ramassant et sechant les bouses de yak, seul combustible a disposition, vivant avec des troupeaux de moutons fameliques, se deplacant dans les vallees sur leurs charettes colorees, tirees par des anes... Des airs moyen-ageux au beau milieu de l'Himalaya, avec des convois de police sur les routes et des patrouilles de veritables escadrons dans les villes pour donner une couleur revoltante a tout ce decor.
La route se met a descendre, on quitte doucement le pays tibetain, pour se rapprocher de la frontiere nepalaise. Mais arrives a Nyalam, terminus du bus a seulement 35 km de la frontiere, on apprend que la route est en construction, ouverte seulement entre 19h00 et minuit vers la frontiere. Il est 20h30, le flux est passe et les chances sont minces de pouvoir continuer le meme jour. Regroupe pour l'occasion avec huit autres voyageurs, le plupart solitaires, et aussi un nepalais cherchant a rejoindre Katmandou et rendant la communication possible avec les locaux, on finit par trouver un petit camion permettant d'enlever voyageurs et bagages vers Zangmu, derniere ville chinoise du periple. On passe tous ensemble le dernier point de controle, situe a l'interieur de la ville, marchont plus loin pour grimper dans la camionette, les plus chanceux montent devant et les autres, moi et Benoit compris, nous retrouvons a l'arriere parmi les sacs. Ce fut le plus voyage le plus eprouvant depuis 4 mois : accroche desesperement aux rembardes pour ne pas s'envoler sur un chemin entierement endommage pendant 2h00.
Arrive vers 1h00 du matin a Zangmu et depose devant le premier hotel, c'est vide par le voyage que je me suis endormi...
Le lendemain, les formalites chinoise et nepalaise effectuees, nous roulons vers Katmandou, dans un autre monde! Nous voila en pays hindou, le code de la route est inexistant, les bus sont remplis a l'interieur comme a l'exterieur, les femmes sont en sari, magnifiques, la vegetation est luxuriante, la chaleur fait son retour... Et on roule, fenetre ouverte vers Katmandou!!
La suite du voyage en pays hindou bientot!!! |
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